英国科学家发现了一种在3.7亿年前灭绝的全新生命形式，其高度可达26英尺（约8米）。

在苏格兰发现了一块拥有4.1亿年历史的化石，科学家认为它既不是植物也不是真菌，而是一种全新的生命形式。这种生物名为“原杉藻”，是在阿伯丁郡的莱尼村被发现的，这一发现引发了科学界的兴奋。

科学家表示，最初人们认为它是一种沿着自己进化路径发展的真菌。这块化石本身被鉴定为拥有4.1亿年历史，而这种生物大约在3.6亿年前灭绝。

原杉藻曾是陆地上最大的生物，在灭绝前其高度令其他生物望尘莫及，高达26英尺。在一项新研究中，研究人员在一种被称为“莱尼燧石”的沉积矿床中发现了这块化石。该矿床以附近的莱尼村命名，其中保存了异常完好的化石，为了解那个时代提供了独特的视角。

该研究的合著者、国家博物馆苏格兰分馆的研究助理桑迪・赫瑟林顿博士说：“在关于原杉藻的争论中取得重大进展，这真的非常令人兴奋，这场争论已经持续了大约165年。它们是生命，但并非我们现在所熟知的那样，其解剖结构和化学特征与真菌或植物生命截然不同，因此属于一个完全灭绝的生命进化分支。”

自19世纪以来，原杉藻一直是科学界激烈争论的主题。这些化石最早于1843年被收集，14年后由一位加拿大科学家进行了研究，他将其描述为部分腐烂的巨型针叶树，被真菌分解了。

现在发表的一篇新论文挑战了原杉藻是真菌的最初假设，因为其化学成分有所不同。

该研究的共同第一作者、爱丁堡大学分子植物科学研究所的博士生劳拉·库珀说：“我们的研究结合了对这种化石的化学和解剖学分析，证明原杉藻不能归入真菌类群。由于之前的研究人员已经将原杉藻排除在其他大型复杂生命的群体之外，我们得出结论，原杉藻属于一个独立的、现在已经完全灭绝的复杂生命谱系。因此，原杉藻代表了生命在构建大型复杂生物方面的一次独立尝试，我们只能通过保存异常完好的化石来了解它。”

根据发表在《科学进展》上的这篇新论文，这种生物存在于志留纪晚期到泥盆纪晚期之间，即4.2亿至3.7亿年前。这一时期地球表面发生了巨大变化，陆地上的植物、动物和真菌开始占据主导地位。人们认为原杉藻是这一时期最大的生物，后来才被树木超越。

新发现的化石将被保存在爱丁堡北部的国家博物馆藏品中心。

在其他地方，印度尼西亚洞穴墙壁上发现的一个模糊的手部轮廓，可能代表了世界上已知最古老的岩石艺术，这将改写人类历史。考古学家认为，这件艺术品的历史至少可以追溯到67800年前，比之前的纪录保持者早了1000多年。